INTRIGUE 13 ✗ Gala de charité Lewis Caroll.

Coincée dans une robe dos-nue pour l’occasion, Rae campait à l’entrée du Dining Hall pour accueillir les invites au gala. Les lèvres pincées en un sourire carmin, elle dardait chacun des invités de son regard noir, agacée par la responsabilité qu’on lui avait imposé en tant que secrétaire de l’Aloysius Club. Heureusement, les autres membres avaient répondu présents et s’étaient jeté corps et âme pour que l’évènement se déroule au mieux. Si James avait eu l’idée, Alice avait fait en sorte de trouver au plus vite un nouvel ingénieur son lorsque celui qu’ils avaient embauché avait décidé de tomber malade. Bollocks. L’Irlandaise n’y croyait pas, persuadée qu’il s’agissait d’un coup bas porté au club et … contre l’idée de récolter de l’argent pour subvenir aux besoins du fils de Gordon – parce qu’après tout, c’était bien de cela qu’il s’agissait. Lisser dans le sens du poil les pauvres âmes en colère qui, loin d’afficher un air débonnaire, préféraient lever les poings  vers les cieux en signe de proteste. Cette histoire, cette pseudo guerre à la con – certainement montée de toute pièce, ça la faisait carrément chier la Fitzpatrick. Alors, elle accueillait les gens avec toute l’hypocrisie dont elle était capable, affichant un large sourire pour tromper son énervement.

Faisant courbette, elle lâchait des : « Bienvenue Madame. Bienvenue Monsieur, » dans les airs d’un ton plat. Et en y mettant, au mieux, tout son accent Irlandais juste pour faire chier. Parce que c’était dans son état d’esprit – et parce que, pour elle, il s’agissait d’un véritable exutoire. Et alors qu’elle ouvrait le passage à une énième personne, elle découvrit le Doyen qui traînait à quelques pas de là. Cornélius, traînant des pattes, ne tarda pas à les rejoindre. Il avait l’assurance d’un cinquantenaire à qui la vie réussi. Il avait l’assurance de celui qui ne veut pas penser que des élèves aient fait le coup. Pour autant, il n’avait pas lésiné sur la sécurité. Tout autour du complexe, bien qu’en « civil », des membres des forces de l’ordre stationnait, gardant l’œil ouvert. Passés l’entrée, les invités étaient aussi soumis à un vague contrôle : une simple ouverture de sac, sans plus de forme. Bien ridicule – juste de quoi (encore) apaiser les esprits.

« Mademoiselle Fitzpatrick, je vous vois bien, là. Ca serait bien sympa que vous et vos collègues montriez l’exemple », acheva le vieillard en déposant lui-même une somme dans le caisson qui ressemblait les fonds. A contre cœur, n’ayant pas pensé plus que ça à faire un chèque, Rae déposa 150£, tirés de son portefeuille. Maintenant qu’elle avait donné l’exemple … il ne restait plus qu’à attendre.

« Bree ! Tu te grouilles ou tu comptes attendre le déluge ? »
« Qu’est-ce que tu m’as filé encore comme robe ? ‘Tain Kennocha, ça s’enfile comment ? », laché-je en direction de mon amie, sortant la tête de la salle de bain.
« Par la tête »
« Viens ici, j’y comprends rien, » achevé-je tandis que la tornade rousse me rejoint dans la salle d’eau.

Si ce n’était pas pour James ou Kennocha, je n’aurais certainement pas mis les pieds au gala de charité. Raison une : je ne suis pas pleine aux as et Crésus n’est pas mon deuxième prénom. Raison deux : ça a des allures de belle gageure, à croire qu’Oxford tente de couvrir les faits de la mort de Balthazar. J’en ai d’ailleurs parlé à Elysium, de cette histoire de Gala – elle s’est contentée de lever les yeux au ciel, les dents serrées, avant de dire que ça ne ramènera pas Gordon. Que ça ne ramènera pas le père du morveux dont elle s’occupe à présent. Elle a raison, sur ce point. Mais j’ose penser que les sous récoltés lui permettront d’offrir une meilleure éducation au gamin et de l’aider, elle, dans ses démarches. Mais elle n’y croit pas, elle non plus. Y croit juste un peu plus lorsqu’elle a découvert que James était celui qui avait eu l’idée. Cambridge un jour, Cambridge toujours.

Un peu en avance, j’arrive aux portes du Dining Hall avec Kennocha aux bras. Déjà, elle n’en peut plus de s’exclamer de l’effort fourni par Oxford – j’en grimace. A l’entrée, je découvre une brune qui me fait chier depuis mon transfert dans l’université. Et, à deux pas, James. Large sourire aux lèvres, j’accélère le pas pour me rendre à sa hauteur ; derrière moi, Kennocha garde le rythme tant bien que mal.

« Excellente initiative, James. Elysium est … contente. Je pense. Triste aussi, » laissé-je traîner alors Kennocha arrive à mes côtés. Pour le féliciter, je dépose un rapide baiser sur la joue de James pour le saluer.
« T’as fini d’embrasser tout le monde ? », s’amuse-t-elle à moitié.
« J’t’ai pas embrassé ! » Elle lève les yeux au ciel. « Et c’était un rapide baiser sur la joue de James. » Elle souffle, cette fois-ci. « Hey ! T’es ma copine, non ? Non. »

Et alors que je me retourne vers James, je hausse les épaules comme pour dire «  n’importe quoi, elle ». Fouillant dans mon porte-monnaie, je finis par dépêcher 570 – bye bye les pourboires du Deepers.

Gala de charité
Lewis Caroll & Aloysius
Ponctualité. Point d'honneur, base de toute représentation sociale, et surtout de toute obligation. Membre de l'Aloysius club depuis presque trois ans, Anastasia doit se rendre aujourd'hui à un gala de charité organisé en moins d'un mois en collaboration avec la famille Caroll. Pourquoi aussi vite ? Elle ne saurait le dire. En réalité elle a eut autre chose à penser qu'à se rendre aux réunions mises en place par le club. Fort heureusement pour elle, Rae Fitzpatrick a été là pour la rappeler à l'ordre : elle devait être présente et jouer les chaperons. Putain.
Après avoir passé presque trois heures devant son armoire à chercher une robe dans laquelle elle puisse rentrer, elle s'arrange finalement pour passer une de celles qu'elle n'a pas sortie depuis... En fait elle ne l'a jamais mise. Pourquoi est-ce qu'elle était là ? Aucune idée. Peut être qu'elle n'était même pas à elle, mais à sa soeur ou à Seyrah. C'est une robe rouge, qui montre clairement qu'elle a prit une à deux tailles de soutien-gorge (merci les hormones !) et cache le petit ventre rond qu'elle commence à avoir. Qu'une seule personne lui fasse une remarque à ce sujet ce soir et elle hurle. Vraiment. Très clairement. La colère face à la publication de l'Oxymoron deux jours auparavant n'est pas redescendue, et elle supporte de moins en moins les ... preuves d'affections de Papa Hamilton. Allez vous reposer Ana , Prenez soin de vous Ana , Vous n'avez pas l'air en forme Ana ... No comment.

Elle arrive au Dining Hall à l'heure. Largement à l'heure. Ou pas. Qu'importe. Elle n'est pas rentrée, s'est changée dans le coin d'eau de l'administration, et a pu tout de même se coiffer et se maquiller. Ezeckiel n'est pas là. Il sait même pas si il va venir. Forcément. Elle, elle marche droit sur Rae, et lui colle une bise sur la joue. Normale. « J'suis pas trop en retard ? Le discours n'a pas été prononcé ? »  Demanda-t-elle en levant les yeux vers la scène. Non. Rien pour le moment. Elle souffle un coup, alors qu'elle se rend compte qu'elle n'est pas loin de l'urne. Pas mal vide. Normal c'est le début de la soirée, mais elle profite tout de même pour glisser le chèque de 200£ qu'elle a préparé.

Gala de charité
Lewis Caroll & Aloysius
La journée a été longue, entre sa matinée de cours et son après midi à répéter, Ezeckiel a l'impression d'avoir la tête qui va exploser. Au moins jouer aura été un exutoire à sa fatigue et pendant les trois heures où ils ont enchaînés les morceaux, il n'a pensé à rien d'autres. C'était un bonheur de retrouver tout le monde, ils s'entendent comme au premier jour et ne s'arrêtent plus sur les mauvaises passes qu'ils ont traversés ensemble, seul le plaisir de jouer ensemble prime sur tout le reste. Pour autant il sait que ce soir, un gala sera donné en la mémoire de Balthazar, l'étudiant assassiné lors de la soiré d'Halloween. Ce serait bien si il pensait à y aller mais pendant une seconde, il hésite. Il est épuisé, vraiment il meurt d'envie de rentrer. Mais il sait surtout qu'Anastasia devra s'y rendre et il culpabilise de laisser son amante aller toute seule à cette soirée, qui plus est elle est plus fatiguée que lui encore. Le doyen joue au papa poule tout en lui donnant des dossiers à remplir et du travail en plus, c'est un manque de logique qu'il ne comprend pas mais il sait qu'il ne peut rien faire contre alors, Ezeckiel devient un petit ami attentionné pour que sa douce se repose. Finalement, il fait un détour par chez lui et monte jusqu'à son appartement. Il se trouve un beau costume qu'il enfile après avoir pris une douche rapide. Il termine à peine de faire le nœud de cravate que déjà, l'heure arrive. Il reprend sa voiture et roule jusqu'à l'université où le gala est donné. En arrivant, il se gare et ne met longtemps avant d'entrer dans le Dining Hall. Aussitôt il remarque quelques visages qu'il connaît dont, celui d'Anastasia, vibrante dans une robe rouge magnifique. Avec un sourire il laisse ses yeux glisser sur elle et remarque le petit ventre qui commence à prendre des formes. Il marche vers elle mais, avant de l'approcher, s'arrête devant l'urne et glisse dedans, un chèque de 2000£. Enfin il arrive derrière son amante et, d'une voix chaude et sensuelle, lui glisse quelques mots à l'oreille. « Tu es si belle qu'on pourrait penser que tu as été façonnée par les anges. » Et rapide comme l'éclair, il part à la recherche d'un visage connu après avoir lancé un regard en coin à son amante.

Défi:

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Lewis Caroll & Aloysius
Buffet : Check. Lumière : Check. Scène : Check. Son : Check. Ingénieur-du-son-remplaçant... Elle pose un regard perplexe sur le type d'une quarantaine d'années qui vient de débarquer et de se mettre derrière la table de mixage et commencer à bidouiller. Elle l'a trouvée à la dernière minute, auprès d'une entreprise privée dans le centre ville. Mais il semble valoir le coup, il faut dire qu'Alice a négocié un contrat serré et qui ne laisse par la place au freestyle . Check. Elle regarde la salle autour d'elle, enfin prête. Cela fait un mois qu'elle travaille sur cet évènement quasiment sans arrête : invitations, affiches, évènements sur le site internet de l'université, coups de téléphones, et organisation plus terre-à-terre, elle peut enfin (presque) souffler. Tout semble être en place, mais elle sait que ca ne se passera pas exactement comme elle veut. La preuve : ce matin son ingénieur son l'a lâché. Crétin.
Deux heures plus tard elle a pu mettre sa robe de soirée, se maquiller, et se maquiller. Les invités arrivent, et elle les accueille avec un sourire avenant. Elle tient son téléphone dans la main, son kit-main-libre dans l'oreille pour pouvoir discuter avec le chauffeur qui attend la famille Gordon à l'aéroport. Putian d'avion. Elle grimace, et cherche du regard la seule personne qu'elle doit mettre au courant : @Rae I. Fitzpatrick. outre le fait qu'elle soit sa patronne elle fait aussi partie de l'Aloyius club pour l'organisation de cette soirée. Alice la trouve rapidement auprès de @Daisy Hamilton et d' @Anastasia S. Fitzwilliam. Elle sourit cordialement à cette dernière et se tourne, souriante vers Daisy. « Daisy ! tu es ravissante. C'est une excellente surprise de te voir ce soir, j'espère que tu t'amuseras. »  Dit-elle en allant embrasser la joue de Daisy.

Finalement elle se tourne vers Rae. « Je vous l'emprunte deux minutes. Dit-elle en prenant le bras de Rae pour l'amener à l'écart. La famille Gordon a été bloquée à l'aéroport d'Édimbourg, ils vont avoir une petite heure de retard. Notre chauffeur les attend et nous tient au courant. Mais du coup ca décale les heures de discours. Je pense qu'on devrait envoyer James en premier. » Dit-elle, histoire de la tenir au courant. Histoire de pas gérer les choses toute seule. Il parait qu'elle doit apprendre à déléguer. ou à faire confiance aux autres, quelque chose comme cela.

Elle finit par quitter Rae pour retrouver son cher  @James Lewis Caroll qu'elle trouve rapidement parmi les invités. Elle en profite pour déposer son chèque de 2342£ dans l'urne (montant choisi au hasard avec Eliakim). « Mon cher James ! Quelle joie de te voir. Est-ce la soirée te plait ? » Demanda-t-elle par politesse. Les mots d'usages. « Désolée de te demander cela mais ... la famille de Balthazar sera en retard, c'est donc à toi d'ouvrir le bal des discours. »

Gala de charité
Lewis Caroll & Aloysius
« Tu devras te faire pardonner ton abandon Winchester ! » Elle lui sourit. Il lui rend. S'embrassent. L'amour c'est beau. L'amour ca rend con. Il est profondément con de base, alors maintenant qu'il est amoureux plus rien ne semble lui mettre de limite. Ce soir il se rend à un gala de charité, pour l'occasion il a même mis un Smocking, et pour ceux qui le connaissent ... c'est un truc qui doit arriver une fois dans l'année. Ou même pas parfois. Il est pas du genre à porter ça . Il se sent serré, guindé, pas à sa place. Il peut pas sauter partout, et l'énergie qui s'accumule dans son corps peut le rendre fou. Ca le fait chier, mais il ne peut pas mettre un jean et un t-shirt à l'effigie des Dingoes (il a passé une après midi à les peindre ces putains de t-shirt !). Non, il a mit une chemise blanche, un pantalon de costume, et la veste qui va avoir. Pas de cravate, pas de noeud papillon, faut pas pousser !
Il prend son porte-feuille, avec un chèque à l'intérieur, et son portable. Il y va à pied, c'est pas loin. Vingt minutes, et deux clopes plus tard il se retrouve devant le Dining Hall où la foule est déjà amassée. Génial. Il grimace, remarquant dans un coin la pompeuse @Daisy Hamilton. C'est pas la seule Posh en présence et d'un coin de l'oeil il repète sa belle-soeur : @Alice Kensington-Crowlley. Mais il l'ignore, tout comme elle le fait si bien. Après tout il n'est pas là pour faire chier ou même pour se faire remarquer. Il est là pour Balthazar.

Balthazar c'était son pote. C'était un fan des Dingoes. C'était... C'était vraiment un pote, et il a dû mal à se faire à l'idée qu'il soit mort. Qu'il ait été tué. Ca le rend perplexe, et triste. Rapidement il se retrouve devant l'urne et y dépose son chèque de 90£ . Trois jours de taff dans un hôtel à jouer du piano. Mais pour la bonne cause, alors ca lui va bien. Balthazar... Soupirant, il regarde autour de lui. Beaucoup de visages qu'il connait. Et deux qu'il ne connait que trop bien. Avec un sourire radieux il rejoint rapidement @Ruby M. Hawkesbury et @Breeony I. Walsh. Il vient embrasser la première et prendre la seconde dans ses bras lui glissant quelques mots à l'oreille : « Ca fait plaisir de te voir Ici. Pour Balthazar. » Dit-il avant de lui poser un baiser sur la joue qui claque fortement.

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Lewis Caroll & Aloysius
Elle sent d'avance que cette soirée va être longue. Terriblement longue. Alors qu'elle rejoint à peine @Rae I. Fitzpatrick pour s'assurer d'être à l'heure, elle sent une présence dans son dos qui la fait frémir. Quand @Ezeckiel G. Bennett se penche à son oreille pour lui murmurer quelques mots, elle sent son coeur battre plus vite encore, et elle retient son souffle. Romantique, poète, son amant a tôt fait de la mettre mal à l'aise, ses joues prenant une couleur rouge conséquente. Elle tourne un regard vers lui alors qu'il s'enfuit en souriant. Le fourbe !
Elle n'a pas l'occasion de le rejoindre, cela dit qu'elle voit la jeune @Daisy Hamilton arriver avec toute son arrogance de gamine capricieuse. Evidemment, elle pose sur son ventre un regard revêche. « Ravissant. » Anastasia sert les dents, et pose sur elle un regard autain et froid. Elle ne se rabaissera sans doute pas à répondre à Daisy sur le sujet de sa grossesse. Certainement pas à cette gamine qui a réussi à pondre un enfant à 16 ans. Elle est belle la dignité des Hamilton, c'est peu dire. « Je ne peux pas en dire autant de vous. » Répondit-elle avec un ton froid, et calculé. C'est à cet instant qu'une charmante - et jolie - blonde débarque avec un regard assez mauvais envers la fille du Doyen, à la grande surprise d'Anastasia. Elle ne connait pas bien @Sasha H. Koroleva mais elle ressent pour elle - soudainement - un sentiment de sympathie. Alors elle lui sourit, et quand elle lui propose d'aller saluer quelque personnes Anastasia ne peut que sourire, et prendre son bras. « Avec plaisir. » Dit-elle en laissant Daisy seule, tandis qu'@Alice Kensington-Crowlley est venue quémander la présence de Rae à ses côtés.

Elles viennent dans la salle, découvrant le buffet, et les cocktails. Champagne, dommage. Anastasia adore le champagne mais elle ne peut pas se le permettre. Ca le fait chier. « On a jamais prit le temps de parler, Koroleva. J'ignorais que vous aviez une si piètre opinion de la fille Hamilton. Vous ne craignez pas les représailles ? » Demanda-t-elle avec sarcasme, faisant référence aux habitudes de la jeune Daisy de se faire reconnaitre, et de faire la misère à ceux dont elle ne pouvait souffrir la présence.

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Lewis Caroll & Aloysius
Il s'arrête devant le buffet et prend une coupe de champagne, laissant Anastasia et Rae ensemble. Il ne connaît cette dernière que de nom, n'ayant jamais eu le plaisir de se retrouver en tête à tête avec elle. Ezeckiel se sent un peu à l'écart de cette soirée et pendant un instant, il se demande si il n'aurait pas du seulement venir pour déposer son chèque et partir. C'est très pompeux, très... Pas du tout lui tout simplement. Ce n'est pas le genre de soirée où il va, il est plus habitué aux soirées bières/clopes/guitare. Notamment avec Mischa d'ailleurs. Ce dernier devrait venir, Ezeckiel sait qu'il était un ami de Balthazar et il serait étonné de ne pas voir son poulain se présenter au gala. Pour l'instant, il prend une gorgée de champagne et jette sur l'assemblée, un regard perplexe, il voit Daisy Hamilton, fille du doyen, lancer quelques mots à son amante. Il remarque le regard noir de cette dernière mais décide de ne pas s'arrêter plus que ça. Au pire ils auront droit à une bagarre dans la boue entre deux femmes magnifiques, au moins ça mettrait un peu d'ambiance. Manquerait plus que les violonistes et ils seront au sommet du pompeux et du bon goût.Où mauvais, ça dépend comment on se place. Sentant déjà l'ennuie que cette soirée va lui apporter, Ezeckiel soupire. A son grand bonheur, il aperçoit la chevelure folle de Mischa rentrer dans le Dining Hall. Magnifique, enfin quelqu'un qu'il connaît et qui va sans doute se sentir un peu à l'écart de cette assemblée. Ezeckiel fait quelques pas vers Mischa et avec un sourire, lui offre une petite tape dans le dos à venant à côté de lui. « Salut toi ! » Dit-il en lui tendant une deuxième flûte de champagne qu'il a subtilisé à un serveur au passage. Il adresse un signe de la tête à Ruby et Breeony, la première étant son élève et la deuxième, la chanteuse des Dingoes. Elle a d'ailleurs une très belle voix. « Comment tu vas ? » Demande Ezeckiel en souriant à son ami. « Il nous faudrait quelques instruments là. On se ferait un petit concert, ça mettrait de l'ambiance, tu ne penses pas ? » Dit-il alors que ses yeux se posent sur Anastasia et sur son petit ventre, qu'on peut deviner sous sa robe rouge. Alors qu'il croise son regard, un instant, il lui fait un clin d’œil.

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Lewis Caroll & Aloysius
Assis devant son ordinateur, Séraphin lit le mail envoyé par Freddie, le bizut du Riot Club. Un fin sourire naît sur ses lèvres alors qu'il comprend que sa candidature a été sérieusement étudiée par le club. Il a ses chances, mieux encore les défis envoyés sont tellement simples qu'il devrait pouvoir réussir sans trop se casser la tête. Ce soir déjà, il commencera à se pencher sur les mails de menaces. Pour l'heure, il doit rapidement se rendre au Gala Lewis Caroll si il veut commencer son premier défis. Bien, parfait, tout se profile comme il le voulait. Il se lève, déjà douché et encore en serviette, il décide d'enfiler directement un beau costume et de se rendre au lieu de rendez-vous à pied. Il s'habille d'un costard noir et d'une chemise blanche, ajoutant sa cravate pour plus de classe. Il met également sa montre en or blanc, se chausse de chaussures Italienne et, au top de la classe, se regarde dans le miroir. Il est parfait. Ainsi, après avoir rangé dans la poche intérieure de sa veste, un chèque avec un montant assez conséquent, il prend le chemin du Dining Hall. D'un pas traînant, ayant toujours l'impression de se foutre de tout, il arrive au bout de plusieurs minutes de marche. Il regarde l'assemblée déjà présente, il connaît quelques visages mais sans plus. Si, il remarque sa psychiatre, Miss Koroleva, peut-être qu'il ira la saluer si le cœur lui en dit. Où peut-être pas, juste pour la faire mariner. Finalement il s'approche de l'urne et glisse dedans un chèque de 5000£, de quoi offrir quelques beaux jouets au fils de Balthazar. Il ne le fait pas par charité, seulement car il est obligé si il ne veut pas récolter des regards désapprobateurs. Ainsi, il commence à marcher dans la salle, évitant plusieurs personnes car il n'a pas envie de parler ce soir. Il a quelque chose en tête et surtout, il compte bien réussir. Finalement, il aperçoit un petit groupe de jeunes qu'il connaît, deux membres des Dingoes sont à côté. Avec un sourire il s'approche d'eux et prend une coupe de champagne au serveur présent non loin. « Bonsoir ! Séraphin, enchanté ! » Dit-il en tendant sa main droite à un jeune homme portant une serpillière en guise de coupe de cheveux. Toujours le sourire, toujours très hypocrite. Il est dans sa phase connard ce soir tiens. « J'aime beaucoup ce que vous faites, je viens souvent vous voir au Deepers ! » Ajoute Séraphin, sincère cette fois-ci. Puis, il se tourne, comme si il tentait de s'enfuir et s'entrechoque assez violemment à Breeony. « Ho excusez moi ! » Dit-il, loin de s'excuser réellement il a, par ce geste et la surprise, pu glisser sa main dans la poche de Breeony pour prendre la première chose qui venait. Habitué à voler depuis qu'il est enfant, c'est un jeux pour lui. En un geste discret, il range l'objet en question dans la poche de son pantalon de costard et, avec un sourire d'excuse, s'éloigne. Après quelques pas, dans un coin calme et à l’abri des regards, il glisse sa main dans sa poche pour en sortir l'objet en question. Le porte-monnaie de Breeony. Parfait.

Anastasia – « J’suis pas trop en retard ? Le discours n’a pas été prononcé ? » lui demande Anastasia alors qu’elle la rejoint à peine. D’un signe de tête, Rae lui indique que personne ne s’est encore déclaré … d’ailleurs, le Dinning Hall est encore bien vide pour le début de soirée. Elle avise la tenue de son amie, vêtue de rouge, hochant la tête comme pour donner son accord. Accord plus subtil que ce que Bennett vient lui couler dans les oreilles : à défaut d’être un concentré de conneries, c’est de mauvaise goût. Les bons sentiments, ce n’est définitivement pas pour l’Irlandaise. Peut-être un peu plus le Daisy – « Ravissant » hypocrite de la fille du doyen. Et encore, même cela l’agace à l’instant.

La blonde d’Eliakim ne tarde pas à la rejoindre ; elle la fait rire avec son kit main-libre. Faut croire que la gamine s’imagine déjà naviguer chez les grands et diriger le monde par le bout du nez. Parfois, l’Irlandaise aimerait lui cracher son ressentiment – mais elle se retient. Pour Eliakim. Et alors qu’elle lui explique la situation « Gordon », la trentenaire ne peut s’empêcher de lever les yeux au ciel. N’aurait-elle pas pu, sa famille, prévoir en conséquence, et arriver avec une journée d’avance ? Faut dire que Rae les a même invité à l’hôtel, leur a proposé de payer les frais. A quoi, ils ont répondu d’une même voix : « autant passer le moins de temps à Oxford ». C’est compréhensible – dans un sens. Et alors qu’Alice part, Rae tapote contre l’épaule d’Anastasia pour lui dire qu’elle reviendra plus tard. Lui emboitant le pas, elle part à la recherche de James, ne pouvait s’empêcher de chantonner. Ou, plutôt, de pester entre ses lèvres. Qu’on ne s’y méprenne pas : son irritation est aussi grande que le sourire qu’elle affiche pour tromper son monde. Après tout, Rae est chargée de communication : elle sait comment modeler son image.

Alice – « Désolée de te demander cela mais … la famille de Balthazar sera en retard, c’est donc à toi d’ouvrir le bal des discours », lâche Alice à James, qui a eu l’idée de la soirée. Rae souffle, et « mute » le talkie-walkie accroché à sa ceinture.
« Au diable la politesse. » Pause. Elle relève la tête vers le jeune homme, lui installe un micro au niveau de son col avant d’accrocher sans cérémonie le boitier dans son dos, par-dessus son pantalon. « James … soit court, direct, franc. Et fait preuve « d’humanité », surtout. On te filme pour le site de l’université, » achève-t-elle en le poussant en avant, trébuchant à moitié en avant et entraînant dans sa chute l’ancien Cambridgien. « Hm. Ce n’était pas filmé, rassure-toi. » lui indique-t-elle alors qu’ils sont tous les deux au sol.
Putain de soirée.

L’ambiance guindée du Dining Hall m’arrache un sourire. Si Kennocha ne m’avait pas tiré tantôt – et, surtout, si elle n’avait pas décidé de me prêter une robe pour l’occasion – je n’y aurais certainement pas mis les pieds. La robe, qui doit certainement valoir l’équivalent de 3 mois de salaire (sinon plus) me permet de me fondre avec perfection dans la foule de tous ces fils de riches. Ils me font rire a se pavaner, tellement rire… James étant parti aux bras d’Alice et de Rae, c’est l’autre folle brune (en toute amitié) qui vient me rejoindre.
Ruby – « Je suis contente de te voir Bree ! Comment vas-tu ? », lâche l’autre Oxfordien après avoir déposé sa main sur mon bras pour capter mon attention. J’affiche un large sourire, me contente de hocher la tête.
Bree – « J’sais pas encore ce que je fais là… », commencé-je, amusée.
Kennocha – « Soutenir les Gordons ? »
Bree – « A part … soutenir les Gordons. Mais j’suis là. D’ailleurs, Ruby, j’te présente Kennocha… », achevé-je en lui présentant la rousse dont le dossier est également en transfert entre Cambridge et Oxford. C’est à ce moment-là que Mischa décide de faire son apparition. Ravie de le voir, je le serre dans mes bras alors qu’il lache : Mischa – « Ca fait plaisir de te voir ici. Pour Balthazar. » Une nouvelle fois, je hoche la tête. Meme quelques mois plus tard, cela me sidère toujours de le savoir … mort. De l’avoir entraperçu … mort. Putain, c’est fou ce qu’une vie peut s’éteindre rapidement.
Bree – « Pour Balthazar ! », repris-je un peu plus fort, comme le cri qu’on lâche avant d’aller en guerre, avant de laisser éclater un rire. Leger, le rire, empreint de gêne. C’est con, mais à la vue des circonstances, j’ai l’impression que c’est mal vu. Ce qui n’empêche pas quelques têtes de se tourner vers nous. Un jeune homme que je ne connais ni d’Adam ni d’Eve vient d’ailleurs lécher les bottes de Mischa. Séraphin, hein. Le fan – qui ne m’a encore jamais sauté a l’œil – indique qu’il vient nous voir régulièrement avant de prendre la tangente. Trop vite.
Séraphin – « Oh, excusez-moi ! »
Bree – « Pas de mal », rétorqué-je aussitôt, alors qu’il vient de me foncer dessus. Je hausse les épaules, me retiens de râler alors que ma main est trempée à cause du champagne. J’ai à peine le temps de lécher les dégâts (pas de gâchis) que James se rend sur le podium. Discours parfait : il parle suffisamment pour donner une idée. Il retient suffisamment pour ne pas troubler le public. Naturellement, j’en souris. Souris et Applaudis, d’autant plus lorsque le diaporama se met en route. Je regarde quelques photos et détourne la tête : je n’ai étrangement pas envie de découvrir la vie de Balthazar dans cette situation. C’est à partir de ce moment-là que quelques rires étouffés me font relever la tête.
Le choc.
Je regarde les photos – mes photos – défiler à l’écran. Et si je n’ai rien contre la nudité (vraiment ?), ça me gêne de les voir exposées devant le gratin d’Oxford. Genre … Bree – « What … the … hell ? » C’est arrivé comment ? Pourquoi James a des photos de … moi ? Et genre … pourquoi moi d’ailleurs ? Bouche bée, impuissante surtout, je ne vais qu’observer mon image s’étioler.
Oxford, tu me fais chier.