alice ღ the night will flee

i'm all right, i'm not gone. just my trust and so on.
alice & rae

Portée par un sentiment grisant, par une extase presque divine, Rae déambulait dans les rues d’Oxford. La Camera Night Club avait fermé ses portes, livrant les derniers fêtards au noir de la nuit, aux alentours de quatre heures du matin. Quatre heures. L’Irlandaise trouvait cela tôt et avait eu rapidement fait de critiquer auprès des videurs qui ne l’écoutait que d’une oreille, lui mandant de partir si elle ne voulait pas d’ennuis, alors qu’elle vantait les mérites des horaires américains. La verve de la demoiselle se faisait intarissable sous l’influence de l’alcool – elle se transformait en stéréotype vivant. Avec quelques grammes dans le sang, elle se sentait plus légère, déblatérait plus que de raison, parlait en faisant de grands gestes, rigolait sans réellement connaître la raison. Après les videurs, ce fut au caissier de Burger King de se retrouver dans le même embarra, coincé sous un flot de parole incessant alors qu’il tentait (sans succès) de faire avancer le client suivant. Un burger en main, quelques pennys perdus en route, Rae s’était retrouvée de nouveau dans la rue. Mordant de temps à autre dans le Saint Graal de l’instant, elle se sentait dans l’âme d’une danseuse, tournant et virevoltant sur une musique imaginaire. Pourtant, elle avait bien les pieds ancrés dans le sol ; c’était son esprit qui lui jouait des tours. Tour. Tourbillon. Elle se laissait encore embarquer, laissait fleurir un large sourire sur ses lèvres auparavant rouge carmin. Le sourire eut tôt fait de se transformer en un rire gras et puissant (tout aussi gras que le burger, c’est peu dire) alors qu’elle se demandait si elle riait pour le plaisir de rire. Ou parce que son trop plein d’énergie était risible. Elle n’en savait rien, avait arrêté de réfléchir en début de soirée, avait arrêté de compter. Pourtant, le soir du jour de l’an, elle s’était dit « jamais plus », vraiment. S’était dit qu’elle devrait se contenter d’observer du haut de ses 29 ans. Ce qu’elle voulait observer : tout. Elle voulait s’inventer des histoires, récolter quelques ragots pour son temps libre, assouvir un plaisir malsain. Mais ce soir, l’Irlandaise avait péché, elle avait perdu. Elle s’avouait vaincue.

Plissant les yeux, la demoiselle se demandait dans quelle rue ses pas l’avaient mené. Pour se donner le temps de réfléchir, poser son esprit, Rae allumait une cigarette. Elle faisait partie de ces fumeurs d’occasion, ne grillant une clope qu’après une soirée bien arrosée. La question résonnait de nouveau ; triste écho à l’intérieur de son esprit. Elle regardait les portes, distinguait la présence des numéros sur les portes, sans pouvoir les lire. L’Irlandaise râlait contre le fautif, celui qui les avait floutés. Les avait dilués avec de l’eau, un pinceau et un brin de sobriété. Sobriété. Certainement ce qui lui manquait. Sautillante et de d’étrange humeur (tantôt bonne, tantôt mauvaise), la brune continuait son chemin de rues en ruelles. De ruelles en allées. D’allées en rues. Elle venait de rejoindre l’une des artères principales piétonnes d’Oxford lorsqu’une blonde marchait en sa direction, en contre sens. Les lèvres de Rae brûlaient d’échanger deux mots avec elle, de lui dire combien elle rayonnait au beau milieu de la nuit, de la secouer aussi car autant de classe l’exaspérait. L’Irlandaise n’avait jamais été simple à suivre – elle en venait d’autant plus compliquer et difficile à suivre alcoolisée. Finissant son burger alors qu’elle passait à côté de l’autre jeunette,  elle releva la tête vers le ciel, sifflotant tant bien que mal le motto d’Oxford.

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alice & rae

Le sérieux et le pédantisme de Rae s’étaient évaporés au cours de la soirée pour ne laisser qu’une carcasse vide, dépourvue de la personnalité d’origine. L’alcool avait toujours eu des effets étonnants sur la demoiselle qui, à présent, déambulait dans les rues d’Oxford d’un pas incertain. Ses yeux étaient rivés sur les pavés du sol, qu’elle fixait intensément. Le but de la soirée : être certaine de ne marcher que sur un pavé à la fois. Un seul. Un sifflement plus tard, du bout des lèvres, et Alice se retournait pour lui faire face. De toutes les personnes sur lesquelles Rae aurait pu tomber, il eut fallu que ce soit sur elle. Alice, Alice, défaitiste, l’artiste. Il eut fallu que ce soit sur elle, la fille dont Eliakim était tombée amoureux. Il lui avait annoncé la nouvelle quelques semaines de là, alors qu’ils venaient de se disputer (Alice et lui) assez violemment. Après tout, le cas de son père était venu sur le tapis. Pire même, son Cœur avait décidé de se comparer à lui – signe évident de la violence de la dispute.

- Tu veux des pâtes ? La presque trentenaire eut un mouvement de recul alors que la blonde lui présentait l’assiette en carton sous le nez. L’odeur de la nourriture la révulsait ; elle avait toujours eu des standards assez hauts. Même imbibée d’alcool, elle ne rêvait que d’une bonne assiette de « Bangers and Mash » ou de « Haggis ». Quelque chose qui tienne au corps, en quelques sortes, mais de bonne qualité. Quoiqu’à défaut de pâtes, Rae revenait de Burger King. Loin d’être le meilleur example… Coincée sous son bras, la blonde tenait une bouteille d’eau. D’un signe du menton, Rae la lui indiquait.
- Non merci. Par contre, j’veux bien un peu d’eau, si ça t’dérange pas. Qu’on lui file donc le liquide, elle avait le gosier sec. La langue de la brune était sèche ; elle avait l’impression qu’elle ne pouvait pas parler convenablement. Les mots se faisaient lents à sortir, les syllabes s’embrouillaient un instant avant de passer le bord de ses lèvres.

- Tu vas bien Rae ? L’Irlandaise ne releva pas la familiarité des propos de l’étudiante. Elle n’avait pas le temps, pas le courage. Et puis, l’appeler par son prénom avait pour conséquence de mieux l’ancrer dans le présent. Pardon… Allez-vous bien Madame la professeure ? La formalité des propos eut pour effet d’arracher un sourire à la brune. Madame la Professeure. Elle en rêvait, en avait rêvé, plutôt. Mais elle n’avait pas la patience d’Eliakim ni celle de Clyde : elle ne se voyait nullement enseigner à des étudiants qui n’avaient rien à foutre de quelques équations. Equations. Divisions. Divagations. La belle perdait peu à peu le sens de la réalité et comptait sur les paroles d’Alice pour la garder dans le droit chemin. Pourtant, la blonde vacillait inévitablement ; triste bateau qui n’avait pas pris le large depuis longtemps. Le résultat s’inscrivait lentement : elles aillaient sombrer. Que faites-vous donc seule le soir au milieu de la rue ? C’est dangereux, vous ne devriez pas, on ne sait pas quel genre de gens bizarres se promènent ici. Contact. Alice déposa son bras sur le sien, l’entraînant dans son sillage. Pourtant, Rae n’avait qu’une idée : rire. D’un rire gras et puissant. Elle était marrante la gamine. Marchons, nous discuterons en route.

L’Irlandaise lui emboîta le pas sans aucune difficulté. Avec la blonde à ses côtés, elle avait l’impression de se retrouver avec une vieille amie qu’elle avait perdu de vu – quoique Rae n’ait pas véritablement d’amie. Qu’Alice ne s’étonne donc pas que Rae lui parle avec toute la familiarité dont elle était capable. C’est vrai que t’as l’air vachement dangereuse Alice. Sic. Faux. La demoiselle n’était qu’une goutte d’eau dans un océan. C’était une rose dans un jardin bien entretenue, donc les épines devaient être plus pointues que les autres. Le danger d’Alice était ses plus grands atouts et ses plus grandes faiblesses : elle était un danger pour elle-même, à représenter l’idéal féminin. J’ai passé l’âge d’attirer le regard. Mais toi… L’Irlandaise ralentit pour le pas, jetant un coup d’œil à Alice. Ou, définitivement, entre elles deux, c’était Alice qui devrait faire attention. Elle avait la fougue de la jeunesse tandis que Rae commençait lentement (mais sûrement à vieillir). Du moins, c’était ce que lui soufflait la peur de vieillir, au creux de son oreille. J’vais bientôt avoir trente ans, tu sais, comme Elia’… La voix de la demoiselle resta suspendue dans les airs alors qu’elle enchaînait aussitôt sur un : Fais attention là où tu mets les pieds, veux-tu ? Ne t’as-t-on jamais parlé du monstre des pavés ? Un pied par pavé. Ou il sortira des ombres pour te dévorer. Conneries. Trop tard. L’Irlandaise se mordit la lèvre alors qu’elle les forçait à traverser la route. Elle avait envie de traverser le parc de l’Université. Elle avait envie de rire et de chanter. De tourbillonner sur elle-même. De danser, sans penser à ce qu’Alice pourrait bien penser d’elle-même. Elle avait seulement envie de se retrouver, comme elle était, dix ans auparavant : jeune et insouciante. Jeune et conne.

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alice & rae

Le monstre des pavés.
Rae se mordait les lèvres, se sentant ridicule d’avoir lâché l’information.
Le monstre des pavés.

Auparavant, c’était le fantôme du cinquième étage. Ou le monstre des escaliers. Sans compter celui de la fontaine. A chaque excursion, les doutes de la trentenaire la poursuivaient sans relâche (et ce depuis ses dix-sept ans) et, à défaut de les vaincre, elle avait fini par leur donner une identité propre. Ce soir, la peur de vieillir se cachait sous « le monstre des pavés » et, généreusement, Rae avait relaté son existence à la jeune blonde. D’ici, elle les imaginait rire dans son dos (elle et Eliakim), les imaginait se remémorer l’événement dans quelques années – pour autant qu’ils soient toujours ensemble. Pourtant, sous la lueur d’un lampadaire défectueux, l’Irlandaise pouvait voir les traits angoissés d’Alice, ce qui la fit souffler d’aise. Loin du papier glacé des magazines, l’égérie de Burberry était une femme comme les autres, dotée cependant d’un porte-monnaie conséquent. C’était une femme avec ses peurs et ses cauchemars d’enfant. Enfant. Alice avait toujours un visage poupin. Dans le fond. Un visage poupin et grave à la fois. Elle avait l’assurance d’une adulte mais les réactions d’une gamine. Et cela même parvint à arracher un sourire à la brune d’elle deux.

Déambulant sur les pavés (un à la fois, sans franchissement de lignes) d’Oxford, les deux jeunes femmes se découvraient une complicité dont Rae ne s’était jamais imaginé. Car elle ne l’aimait pas, cette gamine. Elle l’enviait, aussi. Enviait cette jeunesse, cette classe et cette insouciante déguisée. Mais l’alcool fait des miracles, balaie les différences. Et, à 4 heures du matin passée, rien ne lui semblait plus normal que de déshabiller Alice du regard pour lui chanter ses louanges. Chose qu’Alice, avec tout le naturel du monde, n’hésitait pas à retourner.
« Tu es une bombe sexuelle ne fais pas comme si tu ne le savais pas ! »
Si les joues de l’Irlandaises n’étaient pas déjà rosies par l’alcool, il y aurait fort à parier que la blonde l’aurait vu s’empourprer. Au lieu de quoi, la nouvelle dessina un large sourire sur les lèvres de Rae qui, toujours vacillante, hésitait à éclater de rire. Comme ça. Pour un rien, pour un tout. Mais pour rien, surtout.
« Ah ouais quand même. Tu es bien conservée pour ton âge. Comme Elia cela dit. Ses atouts sont même très très bien conservés si tu veux mon avis. »
Arrêt sur image. Alice, avec toute l’obscénité (ou presque) dont elle était capable, lui imageait les parties d’Eliakim. Rae en fronça les sourcils, pinça les lèvres avant de lâcher un rire gêné. Plus d’une fois, sans s’attarder, l’Irlandaise avait déjà vu le trentenaire nu et elle se retrouvait mal à l’aise d’en discuter avec sa copine du moment. Sa copine des six dernières années. Son coup d’un soir, régulier.  Sa relation rajeunissante, en soi. Le rire de la brune finit par se taire dans les airs et, d’un muet commun accord, elles se remirent toutes deux en route.

Avant de retomber dessus, l’ombre maléfique de la nuit. Avec le show d’Alice, Rae en avait oublié le monstre des pavés. Se mordant la lèvre inférieure, elle ne pouvait s’empêcher de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule afin de vérifier que rien ne les suivait.
« Je veux pas me faire dévorer ! Excuse moi je ne savais pas que le montre du pavé était là ce soir. Il te poursuit ? Qu'as-tu fait pour le mettre en colère ? » Consciencieuse et apeurée, Alice venait de mettre ses mains sur ses hanches d’un air accusateur. Lui jetant un coup d’œil de travers, Rae s’arrêta de nouveau au milieu de la vie avant de s’écrier, sur la défensive :
« Rien. Strictement rien ! » Croix de bois, croix de fer : si je mens, je vais en enfer. Mais c’était là que la vérité, elle n’avait rien fait. Si ce n’était que de boire plus que de raison. « Shadow, son p’tit nom, se joue de tout le monde. Surtout si tu as quelque chose à cacher. Car les secrets ne restent jamais longtemps dans l’ombre, tu vois ? » Voyait-elle ? Pourrait-elle assimiler la menace cachée ? Ou, au contraire, allait-elle glisser innocemment sur les épaules de la demoiselle sans qu’elle n’en ressente l’empreinte ? Rae n’en savait rien et ne voulait pas le savoir. Pire même, il y avait fort à parier qu’elle ne sache pas réellement ce qu’elle venait de lâcher dans les airs.

Innocente.
Elle se déclarerait innocente pour toutes les fautes qu’on voudrait bien lui faire porter. Elle ferait porter le chapeau à l’alcool, avouerait avoir tout oublier.
« Tu sais, je ne t'aime pas. Tu es méchante d'habitude. Mais ce soir tu es gentille. Alors je vais t'aider à échapper aux monstres des pavés. Pire qu’un uppercut, une attaque frontale. Qui, une fois de plus, la fit vaciller. A moins que ce ne soit les effluves des shoots de tequila. Elle le savait, ce soir, elle aurait dû repartir aux bras du bel éphèbe qu’elle avait rencontré au comptoir. « Et toi, d’habitude, je te trouve imbouffable. Mais pour l’amour d’Eliakim, je veux bien te supporter. » Puisqu’elles étaient dans l’heure des vérités…

Avisant le parc d’un signe de tête, Rae invita d’un signe de main Alice à la suivre. Sa vision était légèrement brouillée. Mais elle avait envie de parler. Et elle avait tant de choses à dire à propos de ce parc. Tellement.
« Le Monstre des Pavés ne nous suivra pas. Et puis … » Et puis … Que voulait-elle lui dire, déjà. « Et puis … je pourrais te dire deux ou trois choses pour faire chanter Elia, si ça te tente. A moins que je ne me sois trompée … » Rae releva la tête, se rendant compte qu’elle jouait le tout pour le tout. Ou le rien pour le rien. C’était dans ses gênes de bluffer un peu. Mais de part l’importance qu’Alice avait dans l’université, Rae restait persuadée qu’elle fouillait dans le passé des autres pour garder une certaine mainmise. Car cela, Rae aussi l’avait fait. Et le faisait toujours. « … A moins que tu ne sois qu’une donzelle vierge de tout défaut et que le mot chantage ne fasse pas partie de ton vocabulaire. Mais j’en doute. »