(eliakim) nice to meet you ! (blague)

Newquay: la destination du jour à 240 miles d’Oxford. Aux premières heures du matin, Rae était venue récupérer son ami à bord de sa Mini-Cooper S Roaster (carrément) rose – rose flash. La main experte, elle avait dévalé l’asphalte des rues d’Oxford avant de venir klaxonner aux portes de son appartement. Pas le petit klaxon, non, celui qu’on écrase toutes les minutes pour prévenir qu’elle était là. Pour le coup, l’Irlandaise avait fait à son image : emmerdante, elle avait appuyé sans lâcher jusqu’à ce que le professeur de biologie ne sorte enfin de sa résidence, mi-amusé, mi-ennuyé. Son regard disait qu’elle abusait – mais son sourire, lui, était bien présent accroché à la commissure de ses lèvres. Se penchant vers la porte côté passager, elle l’ouvrit pour l’interpeler.

« Cara, passe ton sac par-là. Le coffre ne s’ouvre plus. » Et elle n’avait qu’une trois portes : pas de portes pour les sièges arrières. Pour avoir hiberné dans la grange d’une connaissance durant ces dix dernières années (quoiqu’elle l’ait récupéré l’an passé en janvier), elle tenait bien la route. Certes, la peinture s’était écaillée par endroit, les freins avaient grippé et les tuyaux d’échappement avaient rouillé. L’intérieur, aussi, avait perdu de ses vibrantes couleurs. Mais, en soit, la carcasse d’acier tenait toujours debout et avalait les « miles » avec la férocité de sa prime jeunesse. La radio tournée à fond, les deux amis suivaient la M4 en direction de leur lieu de séjour pour la fin de semaine. Rae avait réservé une chambre au SPA « The Scarlet » en bord de mer. Le bord de mer : putain qu’elle est rêvait depuis un bout de temps. Et un week-end dans un SPA : elle en rêvait encore plus. La trentenaire – qui venait de fêter ses 31 ans, la raison du voyage – avait besoin de décompresser et d’oublier les conneries qui s’enchaînaient sur son bureau à l’administration. Cà et les cours qu’elle devait suivre, maintenant qu’elle tentait vraiment de valider sa licence. Si les cours lui étaient d’une facilité absolue (les ayant elle-même donné à plusieurs moments de sa vie, ayant elle-même fait des recherches à ce sujet et publier des articles), elle avait peur de l’arrivée des examens. Certes, ils étaient dans quelques mois. Mais, étant plus âgée, elle voulait être la meilleure, être la majeure de promo dans son domaine. Satisfaction personnelle.

La vitre abaissée pour éviter la condensation sur le verre, Rae parlait à voix haute et chantait à tue-tête. Ses compétences étaient affreuses ; mais elle s’en moquait. En présence d’Eliakim, elle ne se sentait pas jugée. Elle était telle qu’elle : une véritable Fitzpatrick. Sur la route, les deux Irlandais (l’entière et la demie portion) s’arrêtèrent plusieurs fois pour grignoter un bout et remplir leur stock de confiserie. Et pour échanger leur place au volant. Sur les coups de midi, le complexe se dévoila enfin sous leurs yeux. Sur le siège passager, la brune se redressa dans son fauteuil, se mélangeant dans ses mots tant sa diction était rapide. Pointant du doigt, elle lui demandait de se garer là, là ou là à mesure qu’elle découvrait des places libres sur le parking. Une fois le moteur arrêté, elle ne se fit pas attendre pour sortir de la voiture. L’Irlandaise s’étira en lâchant un soupir dans les airs avant de récupérer leur sac sur la banquette arrière. Puis, remarquant finalement la différence de taille flagrante entre son ami et la voiture, elle ne put s’empêcher de partir dans un petit rire.
« Ah, mon cœur. J’oublie toujours que t’es bien trop grand pour elle. Pas trop mal aux pattes ? » Elle arqua un sourcil, passa son sac à dos sur l’épaule, le pointa du doigt. « Tu sais ce qu’il te faudrait ? Un bon massage ! » Et coup de bol, ils étaient à l’endroit parfait pour cela… ce qui n’empêcha pas la trentenaire de faire mine de réfléchir, laissant traîner dans les airs : « Je me demande vraiment où on pourrait trouver ça, tiens ».

Arrivée au cœur de la bâtisse, Rae fondait parfaitement dans le décor. Le lieu était autant tiré à quatre épingles que la coiffure de la demoiselle – qui, étrangement, avait survécu au voyage. S’avançant vers le comptoir, elle récupéra plusieurs prospectus listant la liste des soins offerts par l’institut. Elle les mit en éventail devant elle pour que son ami se rende compte du choix (drastique) qu’il allait devoir faire. Et, les choix, Rae n’avait jamais aimé ça. Elle les taclait à coup de stabilo afin d’en faire ressortir la meilleure option. Ça n’était pas une habitude qui allait changer dans l’hôtel. Découvrant une sonnette dorée à deux pas d’elle, Rae écrasa sa main dessus. Une fois. Deux fois. Puis de plus en plus souvent, sans s’interrompre. Derrière elle, elle savait que le professeur de biologie devait certainement lever les yeux au ciel face à son comportement enfantin. Alors, avec tout le naturel du monde, elle finit par lui avouer à demi-mots : « Je vais voir s’ils mettent moins de temps que toi ce matin, mon cœur, pour nous accueillir ».

lumos maxima

« Elle roule encore ! Elle sera bientôt collector,» s’exclama le rouquin (si) en entrant dans sa voiture, dévoilant les fossettes de ses joues. Elle roulait encore, en effet, malgré le séjour forcé dans la grange d’un des amies de Rae. A l’aube de ses 20 ans, lorsqu’elle avait migré pour les Etats-Unis ; elle avait dû faire des choix difficiles. Laisser sa voiture derrière elle en était un – et laisser Eliakim aussi. Mais à présent qu’elle était de retour à Oxford, sans passer par la case « Irlande », la brune tentait de passer le plus de temps avec lui pour rattraper le temps perdu. Elle était à l’affût de la moindre nouveauté, traquait avec insistance les possibilités de le voir comme elle traquait les étudiants qui étaient en retard dans leur paiement. Pire que de l’insistance, pour eux, c’était une véritable chasse démesurée.

Et s’il y avait bien une chose qui surprenait toujours autant l’Irlandaise, c’était la prévoyance de son ami. Lors de leur séjour en Irlande lors de la Saint Patrick, le professeur de biologie avait assuré. Là où elle s’était contentée de barres de céréales et de deux bouteilles d’eau, il avait pensé aux vêtements de rechange et aux sandwiches pour le casse-croûte. Là où elle s’était contentée, pour le trajet, d’une pomme et d’un café, il avait ramené son éternel boujacor. A comprendre : boursin, jambon et cornichons dans un pain croustillant. Dans ses cas-là, la trentenaire se demandait qui était l’adulte et qui était l’enfant. La seule chose dont elle était certaine, c’est qu’elle n’allait certainement pas mourir de faim en compagnie de son amie. Elle le soupçonnait même d’avoir des réserves dans les poches (cachées ou non) de son blouson. Faut dire qu’Eliakim était un estomac sur patte.

La décoration du hall frappa Rae qui, contente de sa trouvaille, ne put s’empêcher de hocher la tête d’appréciation. L’Irlandaise avait dû un peu économiser pour leur permettre ce séjour – mais pas tant que ça. Travailler dans l’administration d’Oxford payait un peu plus que les emplois qu’elle s’était coltinée aux Etats-Unis. Ecrire des articles pour des revues scientifiques était épuisant, mal payé et aléatoire. Travailler en tant que barista était tout aussi épuisant ; surtout lorsque les clients ont le don de vous emmerder. Chose que Rae rendait bien. Et qui, de fil en aiguille, avait conduit plus d’une fois à son renvoie. Parait que ce n’est pas bien d’insulter les clients.
« M’attendre ne fait que renforcer ton plaisir lorsque j’apparais enfin, » lâcha Crowlley dans les airs, sans lâcher des yeux le prospectus qu’il avait entre les mains. Grimaçante, Rae regarda son ami qui ne tarda pas à reprendre : « Je tenterais bien un massage à la boue, non ? » Arrêt sur image de la part de la demoiselle – sa main resta en suspens, à deux doigts de venir s’écraser de nouveau sur la sonnette. Arquant un sourcil, dévisageant l’autre Irlandais, Rae prit des mains le prospectus qu’Eliakim inspectait avec tout le sérieux du monde.

« Tu sais qu’on vient de faire 240 miles », commença la trentenaire en laissant sa voix traîner dans les airs. En l’espace de cinq heures, ils venaient d’avaler plusieurs miles dans une voiture bien trop étroite pour la carrure du professeur de biologie. Et lui, sourire aux lèvres, lui proposait un bain de boue. Un vague sourire carmin vint se déposer sur ses lèvres, témoin d’un amusement naissant : « J’connais une ferme aux environs d’Oxford. Avec tout ce qu’il flotte, j’suis persuadée que de la boue : il y en a. » Et alors que Rae s’apprêta à enchaîner de nouveau, une bouille débarqua de nulle part, s’excusant de son retard. Le professeur s’en moquait, du retard … mais pas Rae. Elle avait une sainte horreur des personnes en retard et, depuis l’épisode « Louise » dans son bureau, elle avait du mal avec les français. Levant les yeux au ciel, elle laissa Eliakim mener la conversation – puis la secrétaire les mener jusqu’à leur chambre.

« Ba ça bébé, tu t’es pas moquée de nous… », finit-il par s’exclamer. A l’entrebâillement de la porte, la secrétaire se frotta les mains, visiblement déranger pour quelque chose. Rae se tourna vers elle, récupérant le double des clefs de la chambre et l’interrogeant du regard.
« Je n’avais pas compris […] » commença-t-elle, cherchant ses mots. L’accent français, dans sa bouche, n’avait rien d’attractif. Au contraire, il en était même un peu irritant – tout aussi irritant que celui de Galadriel, une élève que Rae avait rencontré l’an dernier dans le parc de l’université. Et qu’elle n’avait pu s’empêcher d’emmerder en accentuant son accent irlandais. « […] que vous vouliez une chambre avec un lit double. Je peux changer ça, » acheva-t-elle en se frottant de nouveau les mains. Et alors qu’elle allait prendre la porte, la trentenaire l’interrompit avant qu’elle ne prenne la porte.
« Ne faites pas ça. C’est parfait comme ça. » La voix sèche de l’Irlandaise sembla troubler la française qui, sans s’en rendre compte, vit le rouge lui monter au joue. Et alors qu’elle la congédiait enfin, Rae ferma la porte derrière elle et se dirigea vers la baie vitrée. Ouvrant la fenêtre, elle s’engouffra sur le balcon. Vue spectaculaire sur la mer, Rae ne put s’empêcher d’étirer un vague sourire, oubliant l’épisode « Louise » et celui de la « secrétaire ».

« Cara, tu devrais jeter un coup d’œil ici, » s’exclama-t-elle en fouillant les poches de son blouson à la recherche de son paquet de cigarette. Un coup de briquet plus tard, l’Irlandaise fumait tranquillement en laissant son regard parcourir l’horizon. Elle se remémorait Cobh et Cork qui, un peu plus loin et un peu plus haut, se trouvaient droit devant. Persuadée qu’Eliakim pouvait l’entendre, elle continua sans s’assurer qu’il était à portée d’oreilles. « J’irai bien piquer une tête demain matin, à la première heure. L’eau doit être glaciale, pour sûr. Mais c’est une tradition pour le Nouvel An, sur Cork. Disons qu’on vient seulement de démarrer l’année. » Tradition à la con, certes, mais qui avait du succès. Chaque année, à 6 heures du matin, nombreux étaient ceux à faire un saut d’en l’eau pour fêter la nouvelle année. Le plus ridicule dans tout cela : c’est que personne ne va se baigner en été parce que (attention) l’eau est trop froide. A cette pensée, Rae partit d’un petit rire. Clope terminée, elle retourna à l’intérieur, se débarrassant enfin de ses chaussures avant de se laisser choir dans le fauteuil le plus proche.

« C’est aussi pour te remercier pour l’an dernier cara. On a la formule des privilégiés. Techniquement, tu peux tout faire. T’es partant pour un bain de boue ? Ou tu préfères débuter par …. J’sais pas … un basique hamman ? »

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Ayant congédiée la secrétaire, Rae pouvait à présent profiter pleinement de la situation. Sur le balcon, elle respirait à plein poumon l’air maritime, ravie de retrouver le contact avec cet élément de la nature. Originaire de Cork, ayant d’ailleurs vécu près de Kinsale – une petite ville portuaire – l’Irlandaise se plaisait à retrouver les embruns et le roulement des vagues. Avec un verre de vin et un bon livre, c’était certainement la seule chose qui pouvait l’apaiser – ça, et une discussion avec Eliakim (qu’elle ait ou non du sens). Et, alors qu’elle l’avait invité à la rejoindre, son ami ne tarda pas à pointer le bout de son nez. Elle l’imaginait sourire dans son dos et profiter pleinement de la vue.

« Sans moi alors. Je t’accompagnerais et je t’enroulerais dans une serviette à la sortie de l’eau si tu veux. Mais hors de question que j’aille plonger ne serait-ce qu’un orteil dans ce … glaçon » lâcha-t-il quelques instants plus tard avant d’emprunter la cigarette de l’autre Irlandaise. Amusée, la brune ne pouvait s’empêcher de laisser un vague sourire s’étirer sur ses lèvres. Autant qu’elle ne pouvait s’empêcher de railler : « Je me doutais que t’étais pas Irlandais. Avoue-le, le roux : c’est pour tromper ? » D’un geste de la main, Rae alla pointer les cheveux de son ami. D’ici, elle l’imaginait déjà râler. Mais c’était plus fort qu’elle, elle ne pouvait s’empêcher de le titiller. Reprenant sa cigarette, elle reporta ensuite son attention sur l’horizon, rêvait déjà d’une séance de voile. Avec tout son temps aux Etats-Unis et celui à Oxford, cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas navigué sur les eaux. Mentalement, elle rajouta l’activité à sa liste. « Puis, tu sais … Onze degré Celsius, ce n’est pas si froid. » Non ? Si ? Elle jeta un coup d’œil à Eliakim, attendant sa réaction, persuadée qu’il allait soit se marrer. Soit lui dire que, non, oui, il  ne savait pas. Qui sait ?

L’Irlandaise laissa sa cigarette à l’autre roux avant de retourner dans la chambre qu’ils allaient partagés pour les deux prochains jours. Et si elle se laissa mollement tomber sur un fauteuil, Eliakim ne tarda pas à faire de même sur le lit. A plat ventre, il faisait le mort, avant de relever la tête et de s’appuyer sur les avant-bras. Rae en souri, appréciant leur moment de complicité. Leur moment de retrouvaille. L’année était passée à vitesse grand-V. Elle avait enchaîné cours et travails, jonglant tant bien que mal avec ses visites avec le professeur de biologie – heureusement qu’il y avait la salle de professeur pour favoriser les rencontres. Sans cela, elle aurait sûrement péter un câble. Ou deux. Ou se serait fait les nerfs sur les étudiants encore plus fréquemment. « Va pour un hamman. Avec massage bien entendu. Et … Jacuzzi ? » Rae hocha la tête avant de se relever avec l’aide d’Eliakim.
« Tu dois me remercie de rien. T’es mon amie… Mais merci pour ce week-end » L’Irlandaise haussa les épaules pour l’informer que ce n’était rien. Après tout, il l’avait déjà fait pour elle. Et dieu savait qu’elle n’aimait pas être assistée. Elle avait l’impression de ne pas être meilleure que tous ces désireux qui lui faisaient la manche le matin, souvent plus par choix de vie (pas de diplôme, pas de motivation, l’idée qu’on puisse se reposer sur les autres) que par erreur. « Ok. J’enverrai un message à ta mère alors, » commença-t-elle amusée avant de reprendre aussitôt. « Pour la remercier de t’avoir fait, tu sais… » Tendrement, le trentenaire déposa un baiser sur la joue qu’elle lui rendit aussitôt. Sur la joue, aussi. Parce que c’était comme ça, entre eux : une putain d’amitié. A part l’an dernier en Irlande, ils ne s’étaient jamais embrassé sur la bouche. Mais ça, c’était parce que sa mère avait mal interprété les informations, se plaignant qu’à son âge, elle était déjà mariée. La conne.
« Debout belle brune, j’exige d’avoir mes belles fesses posées dans un hamman dans dis minutes ! »
« J’exige, j’exige … Le roi dit : nous exigeons ! » répondit-elle aussitôt. Vouloir, exiger : du pareil au même. « J’prends la salle de bain ! » Sans lui prendre le temps de réagir, Rae attrapa à la volée son sac-à-dos, déposé près d’un lit, avant de disparaître dans la salle d’eau. Quelques minutes plus tard, elle laissa échapper un « T’es prêt ? » avant de rejoindre son ami dans la chambre. Par-dessus son maillot de bain, la trentenaire avait enfilé un peignoir qu’elle avait trouvé dans la salle précédente. Sans le prévenir, elle lui lança le deuxième. Elle le savait : interdiction de se balader à moitié à poil dans l’établissement.

C’est alors que Rae dirigea leur expédition pour la salle de Hammam. Entre autre. A cette heure-là, à part un couple faisant des brasses à l’autre bout de la salle, ils étaient seuls dans l’établissement. Se débarrassant de son peignoir, elle se laissa glisser dans le Hammam. La chaleur y était étouffante – la vapeur emplissait la cabine. A tâtons, elle s’assoir sur la première marche, appréciant le chaud du bois sous ses fesses.
« Allez, cara, dis-moi ce que tu fais ces derniers temps ? » Et à elle de se redresser légèrement. « L’est prévu quand ton mariage déjà ? »

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« C’est une teinture, » lâche la demi-portion dans les airs (Eliakim), à demi-mots, marmonnant dans sa barbe pour la même occasion. Rae en rigole, toujours surprise par son bougonnement – même une dizaine d’années plus tard. Sa couleur de cheveux : une véritable source d’amusement pour la demoiselle qui lâcher la bombe de temps en temps. En attendant, elle disparait dans la salle de bain pour revenir dans la chambre quelques instants plus tard. Et lorsqu’Elia sort une paire de claquette de son sac, c’est le bouquet final. Les lèvres de la trentenaire s’étire avant de laisser un rire gras s’échapper. Eliakim : le mec le plus prévoyant qu’elle connaisse.

Arrivant enfin dans le hammam, Rae se délecte de la chaleur étouffante. La trentenaire adore les opposées – certainement pour mieux les confronter. Elle adore la chaleur brûlante d’un hammam, par opposition à la fraicheur de la Manche. Elle se complait dans une engueulade bien maîtrisée, par opposition à une conversation posée. Avec son ami, cela dit, elle préfère avoir discussion et langue légère, laissant le venin pour plus tard. Ou pour un ennemi commun. L’Irlandaise se rappelle leur combine, monitorée par téléphone lorsqu’ils avaient piégé le bureau de Dean Tuder. Elle n’a jamais su si son départ était dû à leur numéro de chimie ou à l’Université qui ouvrait enfin les yeux sur son activité (exobiologie, la blague) et sur son incompétence. Si elle doit parier, Rae penche pour la deuxième option. Enfin … pour le moment, la trentenaire penche plutôt sur son ami alors qu’ils rattrapent enfin le temps perdu. « Les cours, ma thèse, le mariage qui se prépare avec Alice, Anastasia enceinte dont je vais être le parrain, les rumeurs en tout genre et la vendetta d’Eden. » Malgré l’obscurité relative de la pièce, Rae hoche la tête à chaque information. C’est vrai qu’ils ont été tout deux très pris par le temps. Amusée, elle reprend : « Tu vas être le parrain de tout Oxford, à ce rythme-là. » Il la fait rire, le Crowlley, à être passé de dragueur de première et fouteur de merde … à … personne posée, prêt à se marier, ayant la plupart des bambins sous sa coupelle. Changement radical – il a bien construit sa vie, malgré les impairs parsemés au cours de sa route. Il faut dire qu’après la fausse-couche d’Alice, Rae n’avait pas donné cher de sa peau. Heureusement pour lui (et pour elle), il s’en était sorti.

« Je cours partout. Et ce week-end tombe comme un cadeau. » « Tant mieux, c’en est un, » reprend-elle aussitôt, avant de partir d’un petit rire. La trentenaire prend alors le temps de s’étirer ; faisant craquer ses joints à la suite d’Eliakim. Elle commence à avoir chaud et, pour cause, une fine pellicule de sueur se dépose sur son visage et son corps. Et c’est lorsqu’Eliakim lâche un « Euh… » en longueur qu’elle se permet vraiment d’éclater de rire. Ne pas savoir la date de son mariage : décidément, il n’y a qu’Eliakim pour lui dire ça. La trentenaire se redresse contre le banc, juste le temps de l’écouter reprendre.

« Ok j’avoue, je suis complètement largué face à ce mariage ! Je crois même qu’Alice laisse Abi, sa meilleure amie, s’en occuper. Moi je n’ai pas le temps et elle non plus. » Il est grave, pense-t-elle. Mais c’est vrai qu’Alice a l’air occupé dernièrement, Rae la voit souvent avec une pile de dossier lorsqu’elle vient lui donner un coup de main au bureau. Le jeune homme descend d’une marche et rejoint Rae. « Hé ! », lui annonce-t-il, coup de coude à l’appui. Quoi : hé ? « T’es mon témoin, tu sais. » Il rigole. Du côté de la brune, cependant, c’est arrêt sur image. Elle écarquille les yeux, sous la surprise, ne sait pas comment réagir. Bafouiller ? Rougir ? Sourire ? « T’es sérieux ? » Bien sûr qu’il a l’air – ce qui ne l’empêche pas pour autant de poser la question. « Donc tu vas devoir supporter mon stress le jour du mariage et, surtout, l’éternel après-midi à essayer des costumes. »

La demoiselle soupire, croise les jambes sur le banc. « T’es pas supposé avoir un témoin …  mâle ? », l’interroge-t-elle du regard. Rae pense à Liam, l’autre ami proche d’Eliakim. Même si elle est ravie de l’information lâchée « mine de rien » dans les airs de la part de son ami, elle ne peut s’empêcher de poser la question. « Et puis, aussi, si tu m’lâches dans les bras, je ne pourrais pas te porter. T’es lourd, cara, » acheva-t-elle en rigolant, jouant sur son « tu vas devoir me supporter ». « Tu sais quand tu veux essayer tes costumes. Je suis une femme prise par le temps, faut m’réserver à l’avancer. »

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« Si. J’ai droit à deux témoins. Toi et Liam. Mais toi, tu seras mon numéro un. Liam est … très occupé. » Rae hoche la tête, constate que son ami est peiné par la situation. Néanmoins, elle ne peut s’empêcher de bomber légèrement le torse, ravie d’être prioritaire devant l’autre crétin de Liam. Pour une raison qui lui échappe, elle n’a jamais réussi à l’apprécier, ni à comprendre les « similitudes » entre lui et l’autre Irlandais. Elle sait que son enfance n’a pas été rose – loin de là ! – s’apparentant de près à celle de Crowlley. Elle sait, ne lui en a jamais parlé (à Liam) et n’a pas l’intention de lui en parler. Ou de lui parler, tout simplement. Ils ne s’adressent que quelques mots lorsqu’ils se croisent, suffisamment pour ne pas blesser Eliakim.
« Le connaissant, il doit certainement dresser Ethan pour en faire le meilleur militaire que l’Angleterre ait connu… », laisse-t-elle traîner, elle-même peu certaine qu’il s’agisse d’une boutade ou d’une critique gratuite. La trentenaire hausse les épaules pour dire qu’elle s’en moque pas mal avant de reporter son attention sur Elia, quelques marches au-dessus d’elle. Il lui tire la langue ; retour de la légèreté dans une discussion qui prend une dimension plus sérieuse. Rae suit le regard du roux (si si !) sur son propre ventre, amusée par le spectable.
« Je suis svelte ! » « Et t’as encore ton 6-packs ! Faut croire que le sport de chambre, ça te maintient », rétorque la brune, railleuse, avant de venir tapoter les abdos de son ami. Entre eux, ça toujours été ainsi : entre camaraderie et chamaillerie. L’Irlandaise  penche la tête en arrière, laisse éclater un rire dont l’écho est étouffé par la petitesse de la cabine. Chaleur et humidité commencent d’ailleurs à faire effet ; Rae se sent transpirer, bercée par la température de l’endroit, ravie de se poser après avoir passé quelques heures dans une boîte métallique sur roues (la voiture, quoi).

« Sans doute la semaine prochaine. Je pense à un costume blanc, assez simple. Sans doute un Burberry… vu que je reprends la marque, je vais prendre un de mes modèles. » La trentenaire fronce les sourcils, désireuse de comprendre ce revirement de situation. Il faut dire que son ami a toujours été catégorique là-dessus ; qu’il ne veut rien à voir à faire avec son père. Décidément, Rae a dû rater quelques chapitres dans l’histoire de la vie d’Eliakim. « On fait ça pour couler mon père. » Logique (ou pas). Quoiqu’il en soit, cela doit être une constante de riches, cette histoire de couler sa famille. Si Rae n’a pas été par son père pendant l’enfance, au contraire d’Eliakim, elle a entretenu une haine grandissante envers ses géniteurs. Et ce fut cette même haine, dévorante, qui l’a conduit à dépenser plus que de raisons lors de son séjour à Oxford puis à UPenn. Si beaucoup pensait qu’elle ne cherchait qu’à attirer l’attention sur elle, elle voulait vraiment mettre ses parents à mal. Et il faut dire que cela a fonctionné : du jour au lendemain, ils lui ont coupé les vivres alors qu’elle était en exil de l’autre côté de l’océan. Ils lui ont coupé les vivres … avant que son père ne soit envoyé en prison pendant quelques années. Depuis, libérée de cet univers étouffant mais grisant, Rae se reconstruit comme elle peut, se moque éperdument d’avoir de l’argent – elle dépense toujours autant, de toutes manières – et s’accommode d’un train de vie où elle peut toujours mettre des bâtons dans les roues. Relevant la tête vers Eliakim, elle pense.

« Cara, cara, cara …. », laisse-t-elle traîner dans les airs, soupirant par la même occasion. « T’aurais dû le faire couler bien plus tôt, ce couillon. Je veux dire … avec le temps … il a pu renforcer ses alliés et amasser plus de fric. Tu t’attaques à une montagne encore plus grande. Conseil d’amie, cara : toujours étouffer dans l’œuf ! » Soudainement plus vindicative, Rae met un point d’honneur à relever sa dernière phrase. Si elle aime les compétitions matures, l’Irlandaise apprécie également écraser la vermine d’un coup de talon. Peut-être Eliakim préfère-t-il descendre son père à présent, conscient de ses propres atouts, conscient qu’une attaque frontale nuirait définitivement à son image.
« En attendant, soit certain d’avoir de bons alliés dans ta démarche. Un avocat meilleur que le sien. Et un économiste à la pointe. Tu devrais reprendre contact avec Wellington, il traîne du côté de Londres, » achève la brune en haussant les épaules, peu certaine de savoir comment se tenir en la présence de l’autre brun. Quoiqu’il en soit, elle sait qu’il est un des meilleurs dans le domaine. En les deux amis, le silence vient reprendre son droit, les plonge dans une tranquillité apaisante. Accablée par la chaleur, Rae remonte ses cheveux en un rapide chignon avant de se redresser et descendre d’une marche. Elle le sait, tout le monde le sait : la chaleur monte. Alors, elle, elle descend. Mais celle qu’elle aimerait bien descendre, véritablement, c’est l’autre Irlandaise de Berkeley.

« Et toi alors, Saoirse ne te fait pas trop la misère » « T’as d’la chance que j’t’aime bien, je t’aurais volontiers frapper à l’instant, » raille-t-elle, espérant qu’Eliakim comprenne le message. Qu’il comprenne qu’elle l’énerve au plus au point et que, en toute logique, elle aimerait bien la descendre. Seulement, il parait que ce n’est pas recommandé de faire ça à son boss. Rae souffle. Un peu. Beaucoup. D’autant plus lorsque le professeur de biologie lui rappelle le néant de sa vie amoureuse – qui n’a rien à voir avec sa vie sexuelle.

« Et les amours ? On va devoir te trouver quelqu’un, une femme si jolie ne peut décemment pas rester seule. Ce n’est pas … correct ? » Correct. Ainsi est-ce le mot : correct. Mais Rae n’a jamais été correcte, toujours en dehors des clous, trop avenante ou trop méprisante. Elle souffle alors que son ami lui offre un radiant sourire. « Tu sais ce qui n’est pas correct ? Qu’on me pose quinze fois la même question par jour sans penser un seul instant que je suis très bien toute seule. » Référence pour ses collègues qui ont voulu, l’autre jour, lui ouvrir un profil tinder. Au lieu de quoi, l’Irlandaise les a incendié et renvoyé illico au travail. Elle déteste l’ici de devoir s’attacher à une personne, une seule, comme l’a fait Eliakim à Alice. Elle sait qu’ils se sont bien trouvés. Mais elle sait aussi que, si cela leur convient, ce n’est pas le cas. Rae n’a pas envie de s’attacher, de dépendre de quelqu’un. Et puis, elle n’a pas eu le meilleur des exemples – seulement une mère qui ouvre les jambes au premier venu pour combler la présence imperceptible d’un père qu’elle n’apprécie pas. L’Irlandaise souffle à cette pensée, serre tout juste le poing avant de redescendre d’une marche. Ses pieds touchent à présent le carrelage ; elle pense prendre congé de l’autre roux. Lentement, elle se relève et récupère la serviette à deux pas d’elle.

« Mon cœur, j’ai vraiment trop chaud. Je vais prendre une douche, « l’informe-t-elle, rêvant de la fraicheur de la mer de février. Elle a vu les douches froides à l’entrée du SPA, ça fera l’affaire. « Tu me rejoins dans le jacuzzi … l’autre couple a du prendre congé. Tu me raconteras comment tu comptes mettre ton père à feu et à sang. Et, surtout, ce que l’on va faire ce soir. » Clin d’œil de sa part alors que sa main est à deux doigts d’abaisser la poignée.

lumos maxima

Moment de complicité et retrouvaille – bien que les deux trentenaires ne se soient pas perdu de vue récemment, pas depuis que l’Irlandaise soit de retour de son exil. Et si, au cours de ces dernières années, ils avaient gardé le contact grâce à Skype (oh, les heures passées en vidéo-conférence !), Rae préférait l’humain à la machine, entendre le rire dément, venant du fond du cœur, de son ami plutôt que par téléphone interposé. L’éloignement, volontaire, lui a au moins permis de se rendre compte d’une chose : profiter de l’instant présent avant qu’il ne soit volé, reporté. Et si les amis de l’Irlandaise se comptent sur les 5 doigts de la main, voire moins, elle a appris qu’il faut leur faire de la place, ne pas repousser les sorties, les provoquer tout au mieux et ne jamais les considérer comme acquises. Alors, lorsqu’elle taille Liam sans ménagement, provoquant l’éclat de rire du professeur de biologie, la brune ne peut s’empêcher de laisser fleurir un rapide sourire à la commissure de ses lèvres, tentant de graver les expressions de l’autre roux.

Lentement, la conversation dérive sur le paternel d’Eliakim ; un sujet toujours aussi délicat, à prendre avec des pincettes, bien que plus facilement abordable qu’autrefois. Rae se souvient du masque de dureté qui s’abattait, avant, sur le visage de son ami avant qu’ils ne soient véritablement amis lorsque le sujet de sa famille venait sur le tapis. Mais, peu à peu, le roux s’était ouvert ; pétales par pétales, il avait lâché les informations au compte-goutte, sans que l’Irlandaise n’ait à le lui demander, jusqu’à ce que le tableau soit finalement entier. Et si, d’ordinaire, elle avait joué de cette révélation, à tenter d’en tirer profit, l’idée ne lui avait même pas traversé l’esprit. Ou peut-être que si, un jour, dans un moment d’hésitation – avant de réfuter l’idée, au nom de la sacrosainte amitié qu’ils avaient développé au fils des années, comme ça, sans raison.

« J’étais tout seul. Là, il y a Alice », laisse-t-il échapper. Plainte silencieuse, aveu lâché à demi-mots : Alice semble être la réponse à tout, à croire qu’elle détient les secrets du monde et comment les interpréter. Rectification : Alice semble détenir le professeur de biologie, le connaître et le supporter malgré l’adversité - ils sont mariés par l’esprit avant même de l’être officiellement. Soupire, soupire de la brune, qui se demande comment ils se sont connus, comment ils se sont aimés, comment deux opposés comme eux aient fini par se mettre ensemble pour ne plus se quitter. Ca ou les mystères du genre humain, relation amant-ami, ami-amant, amant-amant qui dépassent la brune et qui, pire que cela, n’en a jamais vu l’intérêt. Longtemps sceptique envers Alice, l’Irlandaise a tout de même fini par l’accepter : elle rend Eliakim heureux, le rend triste à mourir parfois, mais extatique la plupart du temps. Des émotions qu’elle ne comprend pas mais qu’elle tolère, pour autant qu’Eliakim soit heureux.

De toutes manières, l’Irlandaise a prévenu sa blonde-de-femme : au premier faux pas ou manigances, elle tombera. A la guerre comme à la guerre, au nom de l’amitié, Rae est prête à sortir les crocs. Mais, pour l’heure, elle doit surtout prendre l’air. Quitter le hammam un instant. Reprendre ses esprits, prendre l’air, se rafraichir un instant. Faut dire que penser dans un endroit clos n’aide pas. A son tour, elle dépose un baiser sur les joues de son ami alors qu’elle s’apprête à prendre la fuite. « Je te rejoins dans 10 minutes ! », murmure Eliakim – Rae se contente d’hocher la tête avant de prendre la porte. Rapidement, elle se dirige vers les vestiaires, trouve une douche libre. L’eau froide ne tarde pas à couler – elle retient à peine un petit cri aigus alors que l’eau touche sa peau brûlante. Sous le jet d’eau, l’Irlandaise laisse ses pensées serpenter, visualise Saoirse – elle a décidément changé ! – et tente de réfléchir au pourquoi du comment, pourquoi les autres veulent absolument la caser alors qu’elle est bien toute seule. Faut dire qu’elle n’a pas envie de dépendre de quelqu’un, de devoir s’inquiéter et prendre soin d’une tierce personne alors qu’elle ne s’occupe pas vraiment d’elle-même. A quoi bon ? Au final, tout retourne à la poussière, elle comprise. Alors, au lieu de parier sur son avenir et de se laisser embourber dans des rêves de grandeur, elle préfère tirer dans les pattes des autres et voir comment ils réagissent alors que leurs pieds se dérobent sous eux. Comment ils affrontent le danger, les déceptions, les défaites, les désillusions – tant de mots en D qui n’ont pas vraiment de sens. Dans les airs, Rae soupire avant de renfiler un masque de circonstance, se dit qu’il est grand temps de retourner auprès de l’autre pseudo-Irlandais.

« J’ai failli t’attendre bébé ! ». L’Irlandaise sourit, de nouveau portée dans l’instant présent, oubliant les pensées qui étaient venues la hanter auparavant. Les fossettes de ses joues se creusent peu à peu qu’elle rejoint le jacuzzi, ses enjambées faisant clapoter l’eau recouvrant le sol.
« Ca va mieux ? »
« Affirmatif! » , s’exclame-t-elle en juste retour, pouce en l’air et sourire barrant son visage. « Faut croire que je ne suis pas faite pour les températures tropicales. Rappelle-moi de ne jamais allée en vacances dans un endroit où il fait plus de 25°C en été ! »

Le roux se décale – l’Irlandaise en profite pour entrer dans l’eau. Déjà, la température lui est plus supportable que celle du hammam.
« Je t’ai chauffé la place. »
« T’es con cara », enchaîne-t-elle, son rire se mêlant naturellement à celui d’Eliakim. « J’espère que le couple ne l’a pas trop … chauffé … plutôt, » reprend-elle, affichant une moue dégoûtée, laissant l’insinuation planter ses graines dans l’esprit du biologiste.

« Tu sais que j’ai croisé ton frère l’autre jour … Ton frère, grand dieu ! Aedan, là, je crois. J’ai pris une photo de lui en disant que je te l’envoyant comme preuve de notre rencontre. Et comme il pleuvait, je l’ai invité à me suivre à l’abri. » Pause. « Il était sur la défensive, a rapidement reculé, les couilles entre les jambes, avant de me dire qu’il ne suivait pas les inconnues dans la rue. » Eclat de rire de la part de la brune. « Je crois qu’il m’a prise pour une folle. Ca serait bien que je rencontre … officiellement … tes frères et sœurs avant TON MARIAGE. Ca serait mal vu, j’te jure, une témoin qui ne connait pas plus que ça la famille du marié.


Et à elle d’hausser les épaules, comme ça.
Bien que, entre nous, les connaître ou pas : peu lui importait.

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« Normal tu es Irlandaise. Tes températures ne dépassent pas 20 degrés. Et de l’humidité… partout ! Tout le temps ! Qui s’infiltre partout même sous les vêtements ! », lâche le pseudo roux maintenant qu’ils sont dans le jacuzzi – Rae se contente de retenir un rire franc. Entre eux, c’est toujours comme ça, entre blagues bien pensées et chamailleries. Et si son ami la titille souvent à propos de son pays – et que, Jesus Marie Joseph, elle est aussi froide que les terres Irlandaise, aux antipodes des normes d’une société où sourire est synonyme de chaleur pour leurrer les autres et se leurrer – Rae ne mord pas à l’hameçon. Un peu, pas beaucoup. Suffisamment, peut-être, pour gonfler la poitrine et chanter les louanges d’un paysage battu par la pluie et le vent, chanter les louanges des falaises, fières et majestueuses, qui surplombent la côte ouest. Et si elle a quitté son havre de paix à l’aube de ses dix-sept ans – prison séculaire de son enfance – elle n’en garde qu’une fierté bombée, une envie de crier la dépendance de Cork sur la capitale (crétin de Dublinois) et feck me, i’m irish. Bercée par des souvenirs longtemps enfouis, la trentenaire laisse couler. Laisser couler ses pensées, laisse couler le temps.

« Il y a que toi pour effrayer Aedan ! Lui pourtant si fier … J’aurais aimé voir la scène ! » Et à Eliakim de joindre son éclat de rire au sien ; moment surréaliste et flottant dans les airs. L’Irlandaise a l’impression que le temps n’a pas abîmé leur amitié, ne l’a pas changé si ce n’est que de la renforcer. Encore et toujours : eux deux contre le monde, eux deux contre les imbéciles, perdus dans leur bulle. Les réflexions des autres ne les ont jamais atteints ; ensemble, ils sont sourds aux remarques blessantes. Ensemble, ils se relèvent si l’un perd l’équilibre, semble perdre pied – sans aucun doute, l’autre a assez de force pour deux. Force de caractère et force de l’amitié. Pauvre Aedan, à être pris dans le tourbillon de leur amitié, à être ridiculiser à ses dépens. L’Irlandaise se redresse d’ailleurs un peu ; un remous vient s’ailleurs la prendre de surprise.
« Attends, cara, j’t’ai pas tout dit. Tu m’connais, j’ai filmé la scène … je n’ai pas pu faire autrement. Une rencontre comme ça, ça se documente. Surtout lorsqu’il s’agit de se marrer et d’avoir matière à marchander. » Marchander ; mais seulement avec le jumeau Dempsey. Au nom de l’amitié, Rae n’est pas du genre à utiliser vidéos et photos pour nuire à l’image de son ami. Car, sans aucun doute, avec toutes les conneries qu’ils ont fait étudiants, la trentenaire a assez pour ternir sa réputation – et inversement. Et même s’ils n’en sont pas encore là, Rae est prête à lui dévoiler une nouvelle photo jusqu’à ce qu’il célèbre ses soixante-dix ans ; et ce en souvenir de l’ancien temps.

« On doit se faire un repas dans la semaine, ça te dit de venir ? Il y aura mes frères et ma sœur. Et peut-être Ana avec Ezeckiel et la petite… Après tout, c’est mon témoin aussi. Viens, ça me ferait plaisir que tu rencontres tout le monde. »
« Avec plaisir, » rétorque-t-elle aussitôt, en toute simplicité, bien qu’elle connaisse déjà Anastasia. Les deux jeunes femmes ont été mises en contact pour des raisons professionnelles, de base. Et  après avoir surmonté le premier échange, elles avaient trouvé un terrain commun, une passion partagée et, de fils en aiguilles, pouvaient à présent se considérer comme amies. Jusqu’à ce que Rae n’envoie tout valser, ce qui n’est pas encore dans les plans.

« Je suis contente que tu ais acceptée d’être mon témoin. Je ne voyais personne d’autre à ta place. Tu te souviens lorsqu’on était étudiant ? Je t’avais juré que je te prendrais en témoin si je me mariait »
« Et je t’avais dit que je serais là … », reprend l’Irlandaise, rassurante. Levant les yeux vers le plafond, elle souffle néanmoins dans les airs. « J’avais juste espéré être témoin de la situation, du point de vue d’la mariée, tu sais. » Rae laisse les mots en suspens dans les airs, suffisamment pour insuffler le doute dans ses propos, avant de partir d’un petit rire. Rire cristallin, à des années lumières de son côté « brute de décoffrage », mais si identique à celui de sa conne de mère. Des promesses, Rae en a fait peu dans sa vie. Et, souvent, elle ne les a pas tenues, s’en est toujours dégagée d’un habile coup de langue. Souvent – sauf lorsqu’il s’agit d’Eliakim et de quelques autres personnes qu’elle peut compter sur les doigts de sa main.

« Et cet instant approche tellement vite. J’ai peur. Promis, tu boucleras les entrées pour m’empêcher de fuir, hein. J’aimerais éviter le remix Just Married version homme. »
L’Irlandaise secoue la tête, négativement, sa manière à elle de dire qu’il est intenable. Le professeur de biologie a toujours été intenable, électron libre sur les bords, pour autant qu’on sache comment le prendre, comment ne pas le froisser, comment le maîtriser. Le sourire de la trentenaire se fait plus tendre, comme celui d’une mère qui couve ses enfants du regard – tendresse maternelle, tendresse fraternelle. Bien, qu’en soit, Rae crache sur tous ces débordements de sentiments, dégueule sur leur facilité et facticité. Elle frappe l’eau de sa paume, juste un petit flicker pour arroser son ami.
« Elles seront toutes fermées à double tour. J’attendrais avec un bidon de kérosène : soit tu marries Alice, soit tu nous entraînes tous dans ta mort. Mais je te promets, je ferai un fantôme terrifiant. »
Et à la trentenaire de penser à Alice. Alice, Alice, exquise Alice qui a débarqué du jour au lendemain dans la vie de Crowlley. Vampiresse excentrique qui s’est incrusté dans la vie du roux jusqu’à s’en accroché – sans pouvoir s’en détacher. Passion : voilà ce que les deux partagent, dans le meilleur et dans le pire. Et si Rae n’approuve pas forcément la présence de la blonde, qu’elle juge trop poudrée, trop enfantine, simplement trop, elle a appris à mettre son ressentiment de côté.
Pourvu seulement qu’il ne se trompe pas.

« Pour ce soir… Que dirais-tu d’un super restaurant ? Je te rappelle que demain matin, tu veux aller piquer une tête dans le lac glacé à côté. »
« Pas besoin de me le rappeler, ce n’est pas près de m’échapper. » Pause. L’Irlandaise se redresse, ayant suffisamment profité de son séjour dans le jacuzzi. Elle vient embrasser le professeur de biologie sur le haut de la tête avant de sortir ; laissant les gouttes s’écraser contre le sol déjà trempé.
« Avec plaisir, pour le restaurant. Comme toujours. Le premier à se préparer a … gagné. Mais … On ne court pas sur le carrelage, » ajoute-t-elle en désignant du doigt une pancarte, accrochée contre le mur. En attendant, Rae sait qu’elle a un avantage, aussi minime soit-il.

HJ - MEUF! J'ai commencé à te répondre le 5 septembre Et avais presque fini J'ai bien fait d'aller faire un tour dans mes réponses, j'étais persuadée de l'avoir fini ET posté !

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